12月の誕生石ジルコンの意味と宝石言葉

宝石名	ジルコン
英名	Zircon
和名	風信子石(ひやしんすせき)
鉱物名	風信子鉱(ひやしんすこう)
分類	珪酸塩鉱物
化学組成	ジルコニウムの珪酸塩鉱物
化学式	ZrSiO4
結晶系	正方晶系
モース硬度	6-7.5
靭性	普通
劈開性	不明瞭
比重	3.9-4.7
屈折率	1.81-2.02
分散度	0.039
光沢	ダイヤモンド光沢
色	カラーレス、ブルー、グリーン、レッド、イエロー、ブラウン
誕生石	12月の誕生石
石言葉・宝石言葉	成功-祈願-平和-平安

12月の誕生石、ジルコンとは？

ジルコン(zircon)は12月の誕生石。

1958年に制定された日本の誕生石が63年ぶりに改定され、10石の新しい誕生石が追加されることになり、2021年12月20日にジルコンは12月の誕生石になりました。

ジルコンはカラーバリエーションが豊富な宝石で、無色、赤色系、褐色系、橙色系、黄色系、青色系、緑色系、などがあり、彩度や明度も加えると実に様々な色相を呈します。

ジルコンはジルコニウムのケイ酸塩鉱物で、化学式は ZrSiO4 、結晶系は正方晶系、比重 3.9～4.7、モース硬度 6-7.5、靭性は普通です。

ジルコンの比重は色相により大きく異なり、3.982と低いものから4.705と高いものまであることを、英国の化学者「アーサーハーバートチャーチ卿(Sir Arthur Herbert Church)」が発見しました。

ジルコンは数ある天然宝石の中でも屈折率・分散率ともに高く、「金剛光沢(こんごうこうたく)」と呼ばれるダイヤモンドに見られる特徴的な輝き方をする物理的性質を持つ宝石で、ブリリアンス(入射した光が反射して見える白色光線の輝き)やファイア(入射した白色光線が屈折反射することにより分光された虹色の輝き)を伴って煌めく宝石です。

名前が似ていることからキュービック・ジルコニアと混同されがちですが、天然に産するジルコンと、人造石のキュービック・ジルコニアは、それぞれ全く異なる別の宝石になります。

ジルコンの意味とは？名前の由来について

ジルコン(zircon)の宝石名の語源は、“黄金色”を意味するペルシャ語の”zargon”に由来します。

1937年に出版されたイギリスとアイルランドの鉱物学会の会長を務めていた地質学者の”レオナルド・ジェームズ・スペンサー(Leonard James Spencer)”による鉱物学の著書で”A Key To Precious Stones”では、主に鉱物学の観点から宝石についてが説明されており、黄色・褐色・無色のジルコンの名前は”jargon”や”jargoon”と書かれています。

このようにジルコンはかつて”jargon”や”jargoon”と呼ばれていましたが、転訛して現在の”zircon”になったと考えられています。

また、赤色系の宝石質のジルコンは、かつて”hyacinth”や”jacinth”の名で知られていましたが、この名はギリシャ神話の由来の花の”ヒヤシンス(hyacinth)”に由来すると考えられています。

和名の”風信子鉱(ひやしんすこう)”の名も”ヒヤシンス”が由来になっています。

ヒヤシンスの花名の語源は、ギリシャ神話に出てくる同性愛者の美青年”ヒュアキントス(hyakinthos)”の名に由来しています。

ヒュアキントスは彼を愛していた神アポローンが誤って投げた円盤が頭部に当たって絶命してしまい、ヒュアキントスの頭部から流れる血から咲き始めた花がヒヤシンスとなったと伝えられています。

現代の日本でヒヤシンスの名で知られるのは、青やピンクや白の花を咲かせるキジカクシ科の植物ですが、古代ギリシアではアヤメ科の植物、或いはスミレ科のパンジーがヒアシンスと呼ばれていたと考えられています。

ジルコンの歴史について

無色透明(カラーレス)のジルコンである”ホワイト・ジルコン”は、1900年代初頭頃よりダイヤモンドの代替石として珍重され、装飾用宝石として用いられてきた歴史があります。

スリランカ産のものは”マタラ・ダイヤモンド(Matara diamond)”や”マチュラ・ダイヤモンド(Matura diamond)”、”セイロン・ダイヤモンド(Ceylon diamond)”などの名で、ミャンマー産のものは”ラングーン・ダイヤモンド(Rangoon diamond)”などの名で呼ばれていました。

ニューヨークの宝石店”ティファニー”の宝石バイヤーとしても有名だった、歴史に名を遺す非凡な鉱物学者・宝石鑑定士(ジェモロジスト)の”ジョージ・フレデリック・クンツ博士(George Frederick Kunz)”は、顕著なジルコンの支持者でした。

クンツ博士は、ブルーゾイサイトをタンザナイト、ピンクベリルをモルガナイトと命名したことでも知られていますが、ダイヤモンドに似た強い煌めきが楽しめるジルコンを奨励するために”スターライト”という宝石名を提案しましたが、この宝石名は周知されることはありませんでした。

ジルコンの加熱処理について

ジルコンは天然で大きな宝石質の透明な結晶で産出することは皆無と言われており、宝石としてカットされるルースのほとんどは、不透明な結晶を加熱処理して得られたものです。

青色系は還元雰囲気下(酸化を還元させる気体中)で加熱処理を施し、黄色系は酸化雰囲気下(酸化性の気体中)にて加熱処理を施すと得られます。

無色透明なものは、いずれの条件でもある程度の割合で得られるとのことです。

加熱処理が施されたカンボジア産のブルー・ジルコンは20世紀初頭に初めて宝石市場に登場しました。

ブルー・ジルコンは不透明なジルコンに加熱処理を施すことによって、魅力的な青い色が引き出されているものですが、どこの産地のジルコンもであっても加熱処理を施せば全て青色になる訳ではなく、唯一カンボジア産のジルコンのみが宝石に相応しい青色に変わると言われています。

宝石の色について

宝石の色の発色には「自色」と「他色」の二種類があります。

自色とは、結晶を組成する主成分に起因して色を発色している鉱物で「イディオクロマティック(idiomatic)」とも言います。

自色を示す宝石はあまり多くはなく、ペリドット、アルマンディン・ガーネット、マラカイト、クリソコラなどがこれに該当します。

他色とは、結晶を組成する主成分以外に起因して色を発色している鉱物で「アロクロマティック(allochromatic)」とも言います。

純粋な結晶が無色透明の宝石は他色のものが多く、宝石の大半は他色を示す宝石に分類されます。

他色の宝石では微量元素が含まれることで発色するものが多く、ベリル、コランダム、スピネル、トルマリンなどがこれに該当します。

他色の宝石の色起源となる微量元素は原子番号22～29の元素が主で、鉄(Fe)、クロム(Cr)、マンガン(Mn)、銅(Cu)、バナジウム(V)、チタン(Ti)、ニッケル(Ni)、コバルト(Co)、バナジウム(V)などの種類があります。

宝石の種類が異なる場合は、同じ微量元素であっても、異なる色に発色することもあります。

例えば、ベリルにクロムが取り込まれた場合は緑色に発色するエメラルドになりますが、コランダムにクロムが取り込まれた場合は赤色に発色するルビーになります。

このほかに、他色の宝石では自然界の放射性物質や放射線により発色するものもあります。

ジルコンは主成分であるジルコニウムの代わりに、ウランやトリウムなどの放射性元素を微量に含みます。

放射性元素により原子配列に格子欠陥が生じることで光の吸収が起こり発色しています。

ジルコンの結晶は生成されたばかりの時は淡色ですが、億年単位の長い年月の間に徐々に濃色へと変化します。

濃色に変化したジルコンに加熱処理を施すと、原子配列が元に近い状態に戻り、元の淡色に戻ります。

ダイヤモンド類似石について

ダイヤモンド以外の無色透明の宝石で、ダイヤモンドの代替品として使われることのある宝石は「ダイヤモンド類似石」とも呼ばれています。

天然石のダイヤモンド類似石には、ホワイトジルコンのほかに、ホワイトサファイア、ホワイトトパーズ、ホワイトベリル(ゴシェナイト)、ロッククリスタルなどがあります。

■ホワイト・ジルコン (カラーレス・ジルコン) の屈折率　1.82～2.02

■ホワイト・サファイア (カラーレス・サファイア) の屈折率　1.74～1.77

■ホワイト・トパーズ (カラーレス・トパーズ) の屈折率　1.61～1.62

■ゴシェナイト (カラーレス・ベリル、ホワイト・ベリル) の屈折率　1.57～1.58

■ロッククリスタル (カラーレス・クリスタル) の屈折率　1.54～1.56

天然石のダイヤモンド類似石の中で【ダイヤモンド光沢】※を有しているのはジルコンのみで、ジルコンは最もダイヤモンドに近い輝きを持つ唯一の天然宝石と言えます。

※【ダイヤモンド光沢】とは、ダイヤモンドにみられる光り輝き方の特徴ことで、ダイヤモンドの和名の【金剛石】の名に因んで【金剛光沢(こんごうこうたく)】とも呼ばれます。【屈折率】が1.9以上と高い屈折率を有する宝石はこの金剛光沢が認められ、ダイヤモンドの様に【ブリリアンス】※や【ファイア】※を放って煌めきます。

※【屈折率】とは、入射した光を反射する角度のこと。

※【ブリリアンス】とは、宝石の表面や内部に入射した光が反射して見える白色光線の輝きのこと。

※【ファイア】とは、宝石の内部に入射した白色光線が屈折反射により分光された虹色の輝きのこと。

ちなみに、合成石のダイヤモンド類似石には、合成石モアッサナイトや前述の人工石のキュービック・ジルコニアなどがあり、これらの合成宝石は全て屈折率は1.9以上あるため金剛光沢を有しています。

■合成石モアッサナイトの屈折率　2.65～2.69

■キュービック・ジルコニアの屈折率　2.16～2.17